Les Vermontois sont invités à aider à la recherche de papillons
NORWICH, VT – Les Vermontois ont maintenant une autre excuse pour sortir pendant les journées ensoleillés : se joindre à une enquête à l’échelle de l’État sur les insectes les plus charismatiques – les papillons. Le Vermont Center for Ecostudies (VCE) recrute des bénévoles pour aider à fouiller des champs et des marais, des montagnes et des prairies, et même leurs propres arrière-cours pour documenter l’état des papillons du Vermont.
Les papillons étaient largement un mystère au Vermont avant que des centaines de participants bénévoles aient aidé à compléter le premier Atlas des papillons du Vermont (2002-2007), annonçant une nouvelle ère pour leur conservation. Vingt ans plus tard, le deuxième atlas pourra détecter des changements dans les populations de papillons et fournir des informations essentielles pour la conservation.
“Le deuxième Atlas des papillons du Vermont est une occasion rare pour nous de comprendre les tendances à long terme des populations de papillons et de prescrire des actions de conservation pour maintenir les espèces communes et inverser les tendances pour celles en difficulté”, a déclaré Kent McFarland, biologiste au VCE et directeur de l’atlas.
L’Atlas des papillons du Vermont est une enquête quinquennale menée tous les 20 ans pour documenter l’abondance, la distribution et le statut de conservation des papillons dans tout le Vermont avec l’aide de bénévoles. Il fait partie d’un réseau d’atlas à travers le nord-est de l’Amérique du Nord, s’étendant du Connecticut aux Maritimes canadiennes, et offre une vue d’ensemble de la lépidofaune inestimable pour la conservation et une image précieuse pour les comparaisons futures. Le Vermont s’apprête ainsi à être le premier État de la région produire une seconde édition de son atlas des papillons.
Presque tous ceux qui ont un œil vif peuvent contribuer. Tout le monde sait à quoi ressemble un papillon, et plusieurs ont toujours un appareil photo numérique sur eux – leur téléphone intelligent. Avec un peu de formation, il est facile d’observer les papillons et de signaler les résultats à l’Atlas des papillons du Vermont sur e-Butterfly.org, un un programme de science participative global créé et porté par le VCE, Espace pour la vie et d’autres partenaires. Il y a même un système de vision par ordinateur intégré pour aider les utilisateurs à identifier les papillons sur leurs images.
«Nous sommes ravis d’offrir des sessions de formation pour les nouveaux participants dans les hotspots des papillons à travers l’État, ainsi que des ateliers en ligne sur l’atlas des papillons», a déclaré Nathaniel Sharp, biologiste au VCE et coordonnateur de l’atlas. «Bien qu’il y ait des tonnes de bons guides de terrain et de ressources en ligne répertoriés sur notre site web, sortir à l’extérieur pour chercher des papillons est le meilleur moyen de rencontrer d’autres amoureux des papillons, d’apprendre à identifier nos espèces locales et d’être motivé à documenter les papillons dans votre quartier et au-delà.»
Le Vermont abrite plus de 100 espèces de papillons, plusieurs nouvelles espèces ayant été découvertes par les observateurs de papillons depuis le dernier Atlas des papillons, y compris le plus grand papillon d’Amérique du Nord, le Grand porte-queue de l’Est (Papilio cresphontes).
«Nommez une couleur et vous la trouverez sur l’aile d’un papillon», a déclaré McFarland. «Pourtant, les papillons peuvent aussi nous en dire beaucoup sur l’état de l’environnement du Vermont face aux pressions des pratiques d’utilisation des terres en évolution, du changement climatique et d’autres pressions induites par l’humain.»
Le soutien financier pour l’atlas est fourni par le Vermont Department of Fish & Wildlife – State Wildlife Grant, la Fondation Charles E. & Edna T. Brundage, la Fondation Davis Conservation, la Fondation Park et les donateurs et supporters individuels du Vermont Center for Ecostudies.
Pour en savoir plus et participer à l’aventure, visitez le site de l’Atlas de papillons du Vermont.