El Birdwing de la Reina Alexandra despliega sus alas en el Uproar Conservation Challenge del Zoológico de Indianápolis — ¡y tú puedes ayudar!
Las mariposas han capturado durante mucho tiempo la imaginación de las personas en todo el mundo, y quizás ninguna más que las flamboyantes estrellas del mundo de las mariposas: ¡los papiliónidos! Entre ellos, el Birdwing de la Reina Alexandra (Ornithoptera alexandrae) es la mariposa más grande del mundo.
Con este impresionante título, realmente no hay mejor especie de mariposa para participar en una competencia pública de votación en la que 64 especies de animales, plantas y hongos compiten para ser coronadas campeonas. Durante tres semanas, el Uproar Conservation Challenge del Zoológico de Indianápolis destaca especies que necesitan conservación en un torneo estilo eliminación directa donde pares de especies compiten por el voto del público para avanzar a la siguiente ronda.
Las especies fueron nominadas por los Grupos de Especialistas de la Comisión para la Supervivencia de las Especies (SSC) de la UICN y por las Autoridades de la Lista Roja, y posteriormente seleccionadas por los comités de conservación pertinentes de la UICN. El Grupo de Especialistas en Mariposas y Polillas de la UICN SSC nominó al Birdwing de la Reina Alexandra.
Actualmente la especie está catalogada en la Lista Roja de la UICN como En Peligro, debido a su distribución restringida a una pequeña área de Papúa Nueva Guinea, donde la conversión del hábitat a tierras agrícolas ha provocado una disminución de las lianas que sirven como plantas alimenticias para las larvas.
Mientras que el Grupo de Especialistas en Mariposas y Polillas de la UICN SSC lideró la reevaluación de la Lista Roja para todas las mariposas birdwing en 2018, nuestros colegas del Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust trabajan sobre el terreno para asegurar que las generaciones futuras puedan inspirarse en la belleza y el tamaño del Birdwing de la Reina Alexandra tanto como lo hicieron las generaciones anteriores.
Esto incluye trabajar con el sector agrícola, especialmente con la producción sostenible de aceite de palma, para garantizar que los hábitats restantes puedan seguir proporcionando un hogar para estas magníficas criaturas, al mismo tiempo que se crían mariposas para liberarlas en áreas donde anteriormente habitaban.
Las pasiones siempre han sido intensas cuando se trata de los birdwings. Aunque el Birdwing de la Reina Alexandra se encuentra en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) — lo que significa que su comercio internacional está prohibido — la especie ha sido muy codiciada desde su descubrimiento.
En el Museo de Historia Natural de Londres se puede encontrar un ejemplar que el naturalista y explorador inglés Albert Stewart Meek literalmente derribó del cielo — aunque utilizando munición especial para limitar el daño al espécimen.
Alfred Russel Wallace describió sus sentimientos al capturar su primera mariposa birdwing — otra especie de Ornithoptera, O. croesus, del norte de las Molucas en Indonesia — en su libro The Malay Archipelago (1869):
“La belleza y el brillo de este insecto son indescriptibles, y solo un naturalista puede comprender la intensa emoción que experimenté cuando finalmente lo capturé. Cuando lo saqué de mi red y abrí sus gloriosas alas, mi corazón comenzó a latir violentamente, la sangre se me subió a la cabeza y me sentí mucho más cerca de desmayarme que cuando he temido una muerte inmediata. Tuve dolor de cabeza el resto del día, tan grande fue la emoción producida por lo que para la mayoría de las personas parecerá una causa muy insignificante.”
¡Todos hemos estado ahí, Alfred! Y esperamos que muchas personas vuelvan a sentirlo cuando participemos en el Uproar Conservation Challenge a partir del 16 de marzo.
Quizás mejor sin el dolor de cabeza de la emoción, y en su lugar vota por el fenomenal Birdwing de la Reina Alexandra.
Con 64 especies increíbles del mundo animal, vegetal y fúngico, la competencia será dura — ¡y por eso te necesitamos!
El Uproar Conservation Challenge está inspirado en el popular torneo de baloncesto universitario NCAA de Estados Unidos, que también se celebra entre marzo y principios de abril.
Las especies compiten en parejas por el voto del público. Los participantes pueden visitar uproarchallenge.com para aprender más sobre cada especie y elegir cuál avanzará a la siguiente ronda. Solo una especie por enfrentamiento pasará a la siguiente ronda.
En la segunda ronda, las especies restantes vuelven a emparejarse, esta vez contra un nuevo rival. La votación comienza nuevamente y los ganadores avanzan, y así sucesivamente.
Solo se permite un voto por dispositivo por ronda, y es importante votar en cada ronda para mantener a tu especie favorita en la competencia.
En un giro final interesante, cuanto más tiempo permanezca una especie en la competencia, más financiación podrá recibir para su conservación y para su Grupo de Especialistas, con un premio mayor de 10.000 dólares en juego.
Visita uproarchallenge.com para obtener más información y, si te sientes inspirado como Alfred Russel Wallace, vota por tu especie favorita y ayúdala a convertirse en campeona del Uproar Conservation Challenge.
No olvides compartir esta iniciativa con amigos, familiares, colegas y redes — ¡cuantos más, mejor!
Boca a boca, boletines, correos electrónicos, redes sociales — todos los medios son bienvenidos.
Sobre todo: aprende, diviértete, inspírate y apoya la conservación.