Cómo atraer, alimentar y proteger mariposas y otros polinizadores
Crear un jardín de mariposas es una forma sencilla y hermosa de contribuir a la conservación de la biodiversidad en Centroamérica. Con unas pocas acciones clave puedes convertir cualquier espacio en un refugio para mariposas, abejas y otros polinizadores esenciales.
1. Escoge el lugar adecuado
El sitio ideal debe recibir al menos 6 horas de sol directo, ya que las mariposas necesitan el calor para activarse y volar. También es importante escoger un área protegida del viento: arbustos, muros vivos o cercas naturales ayudan a crear un microclima estable donde las mariposas puedan alimentarse cómodamente.
2. Prepara bien el suelo
Antes de plantar, afloja la tierra para permitir que las raíces se desarrollen sin obstáculos. Mezcla compost o materia orgánica para mejorar la fertilidad y retención de humedad del suelo. Durante las primeras semanas, riega con regularidad para que las plantas se adapten y crezcan con fuerza en su nuevo entorno.
3. Organiza tus plantas de forma estratégica
Plantar varias unidades de la misma especie juntas hace que el jardín sea más atractivo y visible para las mariposas. Asegúrate de incluir tanto plantas nectaríferas (para alimentar a los adultos) como plantas hospederas (las que sirven de alimento a las orugas), ya que ambas son esenciales para mantener ciclos de vida completos.
4. Ofrece alimento adicional
Muchas especies tropicales de mariposas se sienten atraídas por frutas muy maduras, como guineo o piña. Este recurso complementa el néctar de las flores y puede atraer visitantes que no suelen acudir únicamente por la vegetación del jardín.
5. Añade estaciones especiales
Incorpora una “puddling station”, un plato con arena húmeda donde las mariposas puedan obtener minerales esenciales e hidratación. También agrega una piedra plana para que puedan calentarse al sol: esto las ayuda a regular su temperatura y les permite estar más activas.
6. Planta flores nativas ricas en néctar
Las plantas nativas no solo están mejor adaptadas al clima y las condiciones del suelo en Centroamérica, sino que también son más reconocidas por los polinizadores locales, quienes han evolucionado junto a ellas. Esto significa que suelen ser más visitadas, más eficaces para atraer mariposas y otros insectos beneficiosos, y además sostienen una mayor biodiversidad que las plantas ornamentales exóticas. Algunas opciones excelentes en Centroamérica incluyen:
- Caesalpinia pulcherrima – flor de Barbados, clavellina, chivato
- Lippia alba – juanilama, té de burro, salvia silvestre
- Salvia lasiocephala – salvia silvestre roja
- Lantana camara – bandera española, confite, coronita
- Tournefortia hirsutissima – hierba azul, lengua de vaca
- Stachys costaricensis – ortiga blanca, cola de león
- Stachytarpheta cayennensis – verbena azul, rabo de gato, chicharrón
- Asclepias curassavica – flor de sangre, algodoncillo, hierba de la mariposa monarca
- Tithonia diversifolia – botón de oro, girasol mexicano
7. Incluye plantas hospederas para orugas
Para que las mariposas puedan reproducirse, necesitan plantas donde depositar sus huevos y donde las orugas puedan alimentarse. Algunas de las más importantes en Centroamérica son:
- Aristolochia spp. – bejuco de guaco, guaco morado
- Passiflora spp. – maracuyá, granadilla, curuba
- Ejemplos: Passiflora biflora, P. quadrangularis (granadilla gigante)
- Citrus spp. – limón, naranja, toronja, mandarino
- Asclepias spp. – algodoncillo, hierba de la monarca
Sin estas plantas, las mariposas pueden visitar el jardín, pero no podrán completar su ciclo de vida allí.
8. Evita pesticidas
Los pesticidas afectan directamente a las orugas, las abejas y las mariposas adultas. Incluso pequeñas cantidades pueden ser letales. Opta por soluciones ecológicas o maneja las plagas manualmente para mantener un jardín saludable y seguro para todos los polinizadores.
9. Mantén el jardín vivo todo el año
Escoge especies que florezcan en distintas épocas para que siempre haya alimento disponible. También es útil dejar algunas áreas con hojas secas o materia orgánica, ya que sirven como refugio para abejas nativas, crisopas, escarabajos beneficiosos y otros aliados de la biodiversidad.
10. Observa y reporta tus mariposas en eButterfly
Registrar tus observaciones en eButterfly permite que tus datos contribuyan a estudios científicos y a la conservación de mariposas en toda la región. Además, te ayuda a aprender a identificar especies y seguir los cambios en tu propio jardín con el tiempo.